Bez rozumnego przywództwa politycznego publiczne struktury urzędnicze - zwane potocznie biurokracją - autonomizują się, substytuując cele wiązane z interesem publicznym na rzecz celów własnych. W literaturze przedmiotu zjawisko to zostało gruntownie zbadane i obszernie opisane. Jego istotę trafnie oddają takie terminy, jak "przemieszczenie celów", "błędne koła biurokracji", czy też pojęcie "rozum urzędowy". Stan ten implikuje, w krótkim horyzoncie czasu, m.in. obniżenie efektywności i skuteczności działania administracji. W długim horyzoncie czasu sytuacja ta prowadzi do erozji co najmniej dwóch istotnych kanonów działania nowoczesnej administracji, tj. zasady jej demokratycznej kontroli oraz zasady jej responsywności.